現代家具設計的英國設計先驅

英國人最早開始進行現代意義上的家具設計，這是幾個方面的因素造成的：

1. 首先在地理上，與歐洲大陸隔離開來的現實，使英國數世紀以后受歐洲以及法國、意大利為中心的文化傳統，尤其是家具設計上繁瑣的裝飾傳統影響較少；

2. 而更重要的宏觀文化上，英國幾個世紀以來作為西方列強的首領，在與東方尤其是中國的文化交流中，或文或武，都吸收了大量的中國家具設計方面的內容，這其中最主要的一條是功能主義的設計思想，因中國坐具由實際需要而產生、發展、定型，其間功能性是根本因素；

3. 英國是第一個發生現代工業革命的國家，其家具設計不能不受影響；

4. 同時英國也是一個最早的中產階級為社會主流的國家，自18世紀中葉就不斷產生能夠左右時尚的家具設計師，其設計風格又往往更功能化，如齊本德爾（Cfoppendle，生于1718年），其家具設計圖冊中的三種流行風格：中國風格、法國風格和奇特風格，對當時及后世都影響極大。

愛德華·哥德溫（EdwardilliamGodwin，1833-1886）是英國最早的簡潔風格設計家具的建筑師。哥德溫生于布里斯特，并于1854年建立起自己的設計事務所，以建筑設計為主要職業，1862年的國際工業與藝術博覽會使他的興趣更多轉向室內、家具設計，此后他與許多設計公司合作，其室內及家具設計兼及公共建筑及私宅，如1884年他為著名文學家維爾德(OscarWilde)完成了倫敦寓所的室內裝修。哥德溫的家具設計有時受歷史風格影響，如在古埃及家具基礎上進行簡化。但對其有決定性影響的還是東方設計思想，即中國和日本的設計手法，這使哥德溫創造出一批形式高雅、造型簡潔、有明確現代意味的家具設計。

查爾斯·沃塞（CharlesFrancisAnnesleyVoysey，1857-l941）生于約克郡，從很年輕時就受到幾位當時著名的建筑師的專業訓練，直至1882年他建立自己的建筑設計事務所。自1888年起，在工藝美術運動影響下，他開始設計家具、紡織品、墻紙及金屬制品，同時也成為當時英國居住建筑復興中最有影響的建筑師之一。同麥金托什（Mackintosh）一樣，沃塞也非常強調建筑、室內及家具的一體化設計。在家具設計中，他的充滿整體感，簡約克制的手法，并不失傳統的特點，成為英國后期工藝美術運動中的主要旗手。他的椅子設計尤其著名，其背板上挖空的"心"形圖像，不尋常的比例關系及空間感，使這些椅子不僅個性突出，而且有一種驚人的視覺沖擊，使人們明顯感到輕松而合理。

然而，世紀之交英國乃至整個歐洲影響最大的建筑師當數格拉斯哥學派的核心人物麥金托什（CharlesRennieMackintosh1868-1928），這位罕見的全才人物在許多領域都卓有建樹，尤其在建筑與家具設計方面，他與美國的賴特非常相似地分別領導著歐洲及美國當時的最新設計潮流。麥金托什生于格拉斯哥，其主要設計作品也在這個城市。麥金托什讀書時學業非常優異，并在幾位著名建筑師事務所中受到專業訓練。1890年他贏得湯姆森旅行獎學金，從而有充裕的機會去意大利、法國及比利時旅行，回來后即與妻子等四人合作成立了著名的"四人"設計事務所。1897年他贏得格拉斯哥藝術學校新校舍的建筑設計競賽，并隨后使這座建筑成為現代建筑史上的一個里程碑，其室內及家具設計同樣精彩。此后在家鄉的許多年是他事業最輝煌的時期，直到1916年移居倫敦。

在家具設計中，麥金托什創造了一種非常有個性，同時充滿象征意味的簡潔優雅的形式語言，這種創造，源自他對英國本地傳統、中國家具傳統及日本設計影響的天才般的結合，這尤其體現在他的大量的椅子設計中。其家具設計中驚人的現代感能與強烈的文化傳統巧妙結合，并創造出與其設計的建筑、室內在設計上渾然一體的整體效果。設計中對規整的幾何形體的運用很大程度上反映出他對日本裝飾藝術及建筑形式的興趣，在他幾乎所有室內設計中，椅子和其他家具同時也是界定和劃分空間的實體，許多椅子的高靠背實際上起著室內屏風的作用。麥金托什的大部分家具都是為他所設計的室內空間專門創作的，因為當時的家具市場根本找不到合適于其建筑室內的家具，但其中許多件作品已作為經典之作成為后世的藝術點綴，至今仍在以一定數量進行生產。