兩家家具家族企業在后代的帶領下重喚斗志

在家具零售業，正如任何時代一樣，年齡可以是任何東西但卻不會是一項資產。兩個令人尊敬的強大的芝加哥傳統連鎖店正在努力吸引那些居住在公寓里的年輕人，并和那些家居閃購網站展開競爭。

Walter E. Smithe--一個擁有67年歷史的伊塔斯加當地的公司，僅僅是從Mark系列開始的。這個系列是針對都市白領精英收集價格低廉，尺寸較小的時尚家具。這些產品讓人想起Room & Board 和Crate & Barrel旗下的CB2這兩個牌子，它們的產品多為人字形條紋織物，簇絨沙發椅和時尚裝飾的床頭。

與此同時，RoomPlace在芝加哥建立,就像1950年建立的1950Harlem Furniture公司一樣，投資超過一千萬美元在主題為“生活，下一個是什么”的廣告上，來呼吁新生代來提高網站和電子商務運作和擴大產品系列。這是一個新的Bravo家具系列，它的特點是擁有白色的時尚沙發配以斑馬紋的抱枕以及貴妃椅。

他們成立的時間也許恰到好處。雖然芝加哥房地產市場一直在試圖找尋機會反彈，但是開發商建造的成千上萬的套房需要配置家具。在很多大城市正在反彈的房價預示著需求的恢復，這表明臥室家具和沙發銷售會有所增長。

在Walter E. Smithe的11家商店中都有Mark產品，顧客可以定制不同顏色和款式的產品，價格在300美元到600美元之間。

33歲的Maureen Smithe是第四代為公司工作的家族成員，她說：“我們正在把Mark打造成全國知名的獨立品牌。這對我來說是一個新的領域，但是卻振奮人心。”

在一度被一家私募投資公司所控制RoomPlace，去年被其創始人的孫子Bruce Berman收購回來并為家族所有。他請一個23歲的女主持人做平面廣告和電視廣告，以努力提高品牌在年輕人群中的知名度。

市場營銷副總裁Brian Wiborg說：“我們看到現代家具風格的增長的趨勢，因為我們是本地企業，我們不向任何人報告，所以我們可以做出非常迅速的反應。”

芝加哥零售業咨詢公司McMillanDoolittle LLP律師事務所的高級合伙人Neil Stern認為他們通過小巧的、廉價的、便攜的家具來吸引年輕人是明智之舉。

Neil Stern說現在20-30歲的年輕人買家具的時候更多了點隨意的和更加的感性。他們不在把家具當做百年投資，想代代相傳下去或者用套子套起來以便能使用30年。

針對年輕人的色彩艷麗的、明亮的家居市場家已經飽和了，這里有大型的零售商比如Williams-Sonoma 公司的 West Elm 和來自諾斯布魯克的Crate & Barrel，還有一大群互聯網新貴當然還有宜家。

Ms. Smithe說：“Mark系列已經準備好同One King's Lane網站上的商品展開競爭。One King's Lane是有四年歷史的舊金山的一家公司，它日常主要經營奢侈家具，去年銷售額達到2億美元。另一家波斯頓當地的閃購電商網站Joss & Main，它通過提供名人策劃的產品，并且宣稱年收入達到一億美元。

據《今日家具》估計Walter E. Smithe的銷售額將達到一億美元，而RoomPlace的年收入約在1.6億美元。

受經濟衰退重創的家具行業，在過去兩年中已經有了微小的恢復。根據《今日家具》報道，在2011年全美前100強家具零售商（Walter E. Smitheand和 RoomPlace 都在名單里）的家具銷售總額增加了6%達到284億美元。

（編譯：小小莊  VIA：www.chicagobusiness.com）